A história de Manuel Noriega, o ex-ditador do Panamá preso em 1990 pelos Estados Unidos por envolvimento com o tráfico de drogas, parece ecoar na Venezuela contemporânea, onde políticos e autoridades de alto escalão têm sido acusados de integrar redes criminosas transnacionais. Sob o regime de Nicolás Maduro, a Venezuela tornou-se um epicentro de atividades ilícitas, com denúncias de narcotráfico, corrupção e violações de direitos humanos que reverberam por toda a América Latina, trazendo à tona paralelos com o caso de Noriega.

O Legado de Noriega e a Venezuela Atual

Manuel Noriega, capturado durante a Operação Justa Causa, foi um exemplo clássico de um líder político que utilizou o poder estatal para facilitar o tráfico de drogas, colaborando com cartéis colombianos enquanto mantinha uma fachada de governante. Condenado nos EUA por tráfico, extorsão e lavagem de dinheiro, sua prisão marcou um precedente na luta contra a interseção entre poder político e crime organizado. Hoje, a Venezuela enfrenta acusações semelhantes, com o chamado Cartel de los Soles, uma rede supostamente liderada por figuras do alto escalão do governo Maduro, incluindo o próprio presidente, segundo denúncias dos Estados Unidos.

O Cartel de los Soles, formado por militares e autoridades governamentais, teria transformado a Venezuela em uma rota estratégica para o tráfico de cocaína, aproveitando a posição geográfica do país, que faz fronteira com a Colômbia, maior produtora mundial da droga. Figuras como Diosdado Cabello, presidente da Assembleia Constituinte, e Tareck El Aissami, ex-vice-presidente, foram sancionados pelos EUA por suposto envolvimento com o narcotráfico, acusações que também recaem sobre Hugo Carvajal, ex-chefe de inteligência militar. Essas denúncias apontam para um sistema onde o crime organizado e o Estado se entrelaçam, reminiscente do regime de Noriega.

Prisões e Repressão: O Contexto Venezuelano

Enquanto Noriega foi capturado por uma intervenção militar externa, na Venezuela, as prisões de figuras políticas têm ocorrido majoritariamente no contexto de repressão interna. Desde 2014, a ONG Foro Penal relata que mais de 18 mil pessoas foram detidas por motivações políticas, com cerca de 1.794 presos políticos registrados até dezembro de 2024. Muitos desses detidos, incluindo opositores como Williams Dávila Barrios e Freddy Superlano, são acusados de crimes como “incitação ao ódio” ou “conspiração”, em processos denunciados como arbitrários e sem garantias judiciais.

Além disso, o regime de Maduro tem sido acusado de usar o sistema judiciário para silenciar dissidentes, com detenções que frequentemente configuram desaparecimentos forçados. A Missão Internacional Independente da ONU apontou que essas prisões fazem parte de um “plano deliberado” para reprimir a oposição, com práticas que podem constituir crimes contra a humanidade. Casos como o do advogado Eduardo Torres, cujo habeas corpus foi ignorado, exemplificam a falta de proteção jurídica no país.

Redes Transnacionais e Impacto Regional

O impacto do crime organizado venezuelano vai além de suas fronteiras. O Cartel de los Soles é acusado de colaborar com grupos como o Trem de Aragua, uma organização criminosa que expandiu suas operações para países como Colômbia, Peru, Chile e Brasil, envolvida em extorsão, sequestro e tráfico de drogas. A aliança com o Hezbolá, apoiada pelo Irã, também eleva a gravidade da situação, com redes de lavagem de dinheiro e contrabando de armas operando na Tríplice Fronteira (Brasil, Paraguai e Argentina).

A Venezuela, sob Maduro, tornou-se um hub para atividades ilícitas que desestabilizam a região, com a produção de drones militares iranianos e o fornecimento de passaportes falsos para operativos do Hezbolá, facilitando sua movimentação na América Latina. Essas conexões lembram as táticas de Noriega, que usava o Panamá como um ponto de passagem para o tráfico, protegendo carregamentos em troca de lucros.

O Lembrete de Noriega

A prisão de Noriega foi um marco na luta contra a conivência entre poder estatal e narcotráfico, mas também um lembrete das dificuldades de combater tais redes sem desestabilizar nações soberanas. Na Venezuela, a comunidade internacional enfrenta um dilema semelhante: sanções e denúncias, como a recompensa de 50 milhões de dólares oferecida pelos EUA por informações que levem à captura de Maduro, visam pressionar o regime, mas não resultaram em mudanças significativas. A repressão interna e a falta de transparência, como destacado pela ONU e por organizações como a Human Rights Watch, continuam a agravar a crise.

A história de Noriega serve como um alerta: enquanto o crime organizado estiver enraizado nas estruturas de poder, a estabilidade regional permanecerá ameaçada. Para a América Latina, o desafio é conter a expansão dessas redes sem repetir os custos humanos e políticos da invasão do Panamá. O Brasil, como potência regional, tem um papel crucial, mas a resposta exige cooperação internacional para desmantelar as conexões transnacionais que sustentam o regime de Maduro e seus aliados

Mas um porta-aviões ou uma tropa especial pode prender Maduro e seus aliados, não só na Venezuela.

Fontes: CNN Brasil, Exame, Vice, ONU News, Dialogo Americas, Sociedade Militar, O Globo